Um centro de tratamento de água pode parecer um local improvável para o início de um incêndio, mas os resíduos que eles manuseiam podem produzir grandes quantidades de gás metano. O gás metano inflamável é usado para gerar energia e alimentar a rede elétrica. Alternativamente, o biogás pode ser melhorado para alimentar diretamente a rede nacional de gás.
Incêndios e explosões podem pôr em perigo vidas humanas e afectar gravemente o abastecimento de água e as infra-estruturas de esgotos. Na verdade, quando ocorreu uma explosão numa estação de tratamento de água em Avonmouth, no Reino Unido, em 2020, quatro trabalhadores morreram, fazendo com que os riscos de incêndio e explosão já não fossem uma preocupação teórica, mas sim um mandato imediato para os fornecedores.
Então, como podem as estações de tratamento de água gerir este risco crónico de explosão?
Eles devem incorporar fortes medidas de segurança nos seus processos de tratamento. Uma maneira de fazer isso é usar imagens térmicas certificadas para reduzir o risco de ignição de metano.
Como a maior empresa de tratamento de água e esgoto do Reino Unido gerencia o metano
A Anglian Water é a maior empresa de água e esgoto do Reino Unido em área, abastecendo 2,5 milhões de residências e 110.000 empresas por meio de uma rede de estações de tratamento de água.
Com um consumo médio de 350 litros de água limpa por dia, esta rede está sob pressão constante. Os centros de tratamento de lamas da Anglian Water, as 1.100 estações de reciclagem de água e as 8.000 estações de bombagem trabalham 24 horas por dia, 7 dias por semana, para remover contaminantes das águas residuais e evitar que as torneiras fiquem secas.
O que é lama?
O lodo de esgoto é o resíduo material das águas residuais, uma vez separado da água que as transporta. É composto em grande parte por águas residuais industriais, fezes humanas e outras matérias orgânicas, como gorduras, óleos e restos de alimentos.
Uma vez que os resíduos tenham sido devidamente limpos de volta ao meio ambiente e a água tenha sido bombeada de volta para o abastecimento de água, o lodo é processado por meio de digestão anaeróbica. Nesse processo, os resíduos se decompõem em um ambiente pobre em oxigênio e são decompostos em seus componentes básicos por bactérias naturais, processo que gera gás metano como subproduto.
Este biogás metano pode então ser usado para gerar eletricidade renovável ou gás natural para combustível, calor ou energia.
Como a termografia está reduzindo o risco de explosão em estações de tratamento de águas residuais
Devido ao potencial de metano inflamável no local, as estações de tratamento de águas residuais que processam lamas são classificadas como ambientes potencialmente explosivos, resultando em “zonas de risco” ao abrigo da directiva ATEX.
Isto significa que existem procedimentos rigorosos para limitar o risco e reduzir a possibilidade de incêndios e explosões. Nesses ambientes, normalmente é necessária uma autorização de trabalho a quente.
Uma autorização de trabalho a quente é um documento detalhado que os técnicos de manutenção preventiva devem preencher, avaliando os riscos em um local e detalhando como planejam inspecionar e fazer manutenção em equipamentos especializados. No entanto, como estas licenças devem ser assinadas pela administração e são válidas apenas para um turno de cada vez, o processo pode ser demorado e permite que os problemas piorem sem intervenção.
A Anglian Water está evitando a necessidade de licenças de trabalho a quente para inspeções de ativos usando câmeras termográficas projetadas especificamente para uso seguro em ambientes ATEX Zona 2. A empresa utiliza diversas câmeras termográficas FLIR para manter medidas de segurança robustas. , economizando tempo e horas de trabalho. As câmeras termográficas da FLIR permitem inspecionar máquinas instantaneamente sem aprovação prévia, pois a câmera é certificada para evitar a ignição de qualquer atmosfera, protegendo tanto os operadores quanto os ativos.
Ian Spriggs MIET, Diretor DSEAR da Anglian Water Services Limited e membro do Conselho Consultivo Técnico da CompEx, explica como a equipe usa a termografia para reduzir riscos e melhorar a segurança:
“Usamos uma combinação de análise de vibração e imagens térmicas para inspecionar cuidadosamente os ativos mecânicos em áreas de risco e garantir que a manutenção foi realizada corretamente.
“É vital que as câmeras termográficas que usamos para inspecionar o risco de ignição de ativos mecânicos não representem elas próprias um risco de ignição.” “A FLIR é uma marca bem conhecida em termografia, por isso tivemos muita sorte de a FLIR Cx5 ter sido lançada no momento em que começamos a pesquisar sobre equipamentos robustos que atendessem às nossas necessidades.”
Intervenções de SMS com a câmera termográfica FLIR Cx5
A FLIR Cx5 permite que as instalações de risco cumpram suas obrigações de seguro, limitando o risco em ambientes potencialmente explosivos e produz análises detalhadas de componentes mecânicos e elétricos. Gera relatórios que anexam imagens térmicas nítidas para fins ilustrativos, facilitando a comunicação de preocupações a níveis superiores para aprovação de questões essenciais de manutenção.
“Se você fosse submetido a uma intervenção de SMS, o inspetor poderia dizer 'dê-me o histórico completo desse ativo'”, explica Ian. «Isto não abrange um período específico, mas sim toda a vida útil daquele ativo. Agora, com a FLIR Cx5, podemos mostrar claramente os processos de manutenção.”
“A equipe interna de engenharia da Anglian Water usa a câmera FLIR Cx5 para realizar verificações em ativos mecânicos e elétricos como parte de um ciclo de inspeção de três anos realizado para reduzir riscos.”
Termografia: a “próxima evolução” da inspeção
Ian Spriggs atua em vários grupos internos e externos, como o grupo de trabalho não elétrico CompEX, que promove melhorias na competência mecânica associada a áreas perigosas.
Como parte da sua visão especializada nesta área, recomenda que a termografia certificada seja integrada numa abordagem padrão para a inspeção de equipamentos mecânicos em áreas perigosas.
«Os padrões para ativos mecânicos estão muito atrás dos elétricos e precisam ser atualizados. “Recomendo que a termografia seja usada em ambientes de risco para reduzir riscos e proporcionar maiores oportunidades para inspeções mais rápidas e seguras em todas as instalações ao redor do mundo.”
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