A SK Energy, a principal empresa de refinação de petróleo petroquímico da Coreia, utiliza as câmaras de imagem ótica de gás(OGI) e de imagem térmica da FLIR para inspecções de segurança na fábrica Ulsan CLX, uma das suas principais refinarias. Para a equipa de inspeção da Ulsan CLX, esta tecnologia FLIR é fundamental para manter a segurança em toda a fábrica. Dada a escala da fábrica Ulsan CLX, a sua equipa de inspeção utiliza um conjunto impressionante de equipamentos de inspeção para uma vasta gama de finalidades: desde câmaras térmicas portáteis, como as Exx-Series e T-Series da FLIR, até às câmaras OGI G320 e G346 da FLIR. Em particular, a FLIR G320 tornou-se parte integrante do processo de inspeção, e a fábrica CLX de Ulsan adicionou mais de dez câmaras ao seu arsenal de equipamento de inspeção.
O Complexo de Ulsan, ou "Ulsan CLX", é uma instalação indispensável para a SK Energy que desenvolve e produz a maioria das matérias-primas petroquímicas e produtos acabados da empresa. Também desenvolve e refina petróleo bruto e produz produtos petroquímicos, películas, fios e têxteis. A Ulsan CLX tem uma capacidade de refinação de petróleo bruto de 840 000 barris por dia, o que a torna a maior do seu género na Coreia e a terceira maior do mundo numa única unidade petroquímica.
Instalações centrais da SK Energy
A SK Energy faz tudo o que está ao seu alcance para garantir a segurança da sua enorme fábrica Ulsan CLX e evitar períodos de inatividade desnecessários, implementando protocolos rigorosos de gestão da segurança, inspecções preventivas e actividades de manutenção regulares. A empresa emprega uma série de estratégias de segurança, incluindo medidas de segurança diárias, pequenos trabalhos de manutenção realizados todos os anos e grandes projectos de manutenção a cada três ou quatro anos.
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A tecnologia FLIR garante a segurança do operador e a manutenção das instalações
Durante a manutenção regular, a SK Energy desactiva partes da sua linha de produção e desmonta o equipamento para inspecções e reparações detalhadas. Também efectua a revisão de equipamento antigo e substitui materiais catalisadores. Com mais de 46.000 quilómetros de tubagens e equipamentos distribuídos por 21 processos de produção, é impossível inspecionar todo o complexo com inspecções regulares.
Por conseguinte, a SK Energy inspecciona os processos de produção da Ulsan CLX numa base rotativa, monitorizando oito a nove processos de produção de cada vez. Só estas inspecções regulares exigem centenas de milhares de técnicos e pessoal durante meses. A manutenção regular é fundamental para gerir a segurança das instalações e detetar potenciais falhas antes que estas conduzam a uma falha do sistema.
Isto não quer dizer que a manutenção regular possa eliminar completamente as falhas do equipamento ou os incidentes de segurança. Por exemplo, em qualquer sessão de manutenção regular, dezenas de milhares de componentes são desmontados e montados, as válvulas são fechadas e abertas e as peças antigas são substituídas por novas. Como tudo é feito à mão, há uma pequena hipótese de os trabalhadores não fixarem um parafuso ou uma válvula, o que pode levar a um aquecimento anormal ou a fugas de gás.
Porque é que as refinarias e instalações petroquímicas precisam da FLIR
Quando há fugas nas tubagens de uma refinaria de petróleo ou de uma fábrica de produtos químicos, o gás que se liberta pode ser tóxico. Estes gases tóxicos não têm por vezes qualquer odor ou cor perceptíveis, pelo que devem ser tomadas precauções para garantir a segurança dos trabalhadores.
A segurança e a gestão do equipamento são também extremamente importantes. As refinarias e as fábricas de produtos químicos têm numerosas condutas interligadas horizontal e verticalmente. Estas tubagens são frequentemente cobertas com isolamento e refractários para proteger a instalação de temperaturas extremas. No entanto, quando utilizadas durante longos períodos de tempo, podem surgir lacunas entre o isolamento e as tubagens, levando à perda de calor. Se estes problemas não forem identificados e corrigidos a tempo, podem levar a uma paragem dispendiosa de toda a instalação.
Como explica Bo-lim Lee, gestor assistente da equipa de inspeção da Ulsan CLX, "As câmaras ópticas de captação de imagens de gás e as câmaras térmicas da FLIR garantem a segurança dos nossos trabalhadores contra gases nocivos que não podem ser vistos a olho nu. Elas protegem toda a instalação e ajudam a proteger o complexo de perigos ocultos.
Embora a equipa de inspeção utilize uma série de produtos FLIR, o seu dispositivo mais valorizado em termos de usabilidade e fiabilidade é a FLIR G320. Apresentada pela primeira vez na CLX Ulsan em 2012, esta câmara de deteção de gás é utilizada para analisar toda a instalação em busca de fugas de hidrocarbonetos ou COV nas ligações das válvulas após grandes projectos de manutenção. Lee afirma que a utilização da câmara OGI G320 para analisar toda a instalação após a manutenção é considerada quase obrigatória na CLX de Ulsan.
Utilizando a câmara FLIR G346 de imagem ótica de gás (OGI), a SK Energy conseguiu detetar com precisão fugas de gás nas partes soldadas da conduta de entrada da sua caldeira de monóxido de carbono. Da sua caldeira de monóxido de carbono.
Implementação do FLIR G320
Anteriormente, a Ulsan CLX utilizava um detetor de gases para detetar gases nocivos. Embora produtos como os sniffers (analisadores de vapores tóxicos) possam detetar a presença ou ausência de fugas de gases nocivos no ar, não são capazes de identificar o local específico onde ocorreu a fuga de gás. Os sniffers também exigem que o utilizador se aproxime fisicamente do local de inspeção, o que aumenta consideravelmente as preocupações com a segurança.
Em vez disso, a FLIR G320 pode visualizar fugas de gás nocivas e identificar a localização da fuga. Os inspectores podem varrer a câmara através de uma área alvo à distância - melhorando a segurança - e evitar quaisquer nuvens de gás quando se aproximam para ver mais de perto. Outras vantagens da G320 incluem imagens térmicas, estabilidade contra alterações ambientais, durabilidade e facilidade de utilização. Graças à sua utilidade e fiabilidade, a FLIR G320 é uma peça de equipamento popular não só na equipa de inspeção da Ulsan CLX, mas também nos seus departamentos de produção, que adquiriram mais de dez câmaras OGI adicionais. Lee afirma: "Recomendamos vivamente a FLIR G320 a outras refinarias de petróleo e fábricas de produtos químicos".
A tecnologia FLIR garante a segurança do operador e a manutenção das instalações
Para além da G320, a SK Energy utiliza a câmara FLIR G346 OGI, bem como as câmaras térmicas FLIR T640 e E54 e a câmara de forno FLIR GF309 para garantir a segurança das suas instalações.
A FLIR GF309 é filtrada num comprimento de onda especial para que possa penetrar nas chamas e inspecionar o interior de caldeiras e aquecedores. Utilizando a GF309, a SK Energy descobriu recentemente danos de coqueificação durante a inspeção de um tubo de aquecimento numa das suas subsidiárias. Os inspectores monitorizaram o seu equipamento 24 horas por dia com a câmara GF309, analisando os componentes que apresentavam flutuações de temperatura. Identificaram rapidamente o tubo aquecedor defeituoso e conseguiram removê-lo e limpá-lo sem ter de encerrar as instalações. A equipa de inspeção da Ulsan CLX utiliza uma câmara FLIR G346 OGI para detetar fugas nas suas duas caldeiras de monóxido de carbono.
Normalmente, a SK Energy converte o gás tóxico do monóxido de carbono em dióxido de carbono não tóxico antes de o lançar no ar. Mas como ambas as caldeiras são antigas, têm tendência a libertar monóxido de carbono das suas soldaduras. A FLIR G346 permite que a equipa de inspeção localize a origem das fugas e as repare antes que o monóxido de carbono possa causar um problema de segurança. Quanto à FLIR T640 e à E54, estas câmaras termográficas são suficientemente portáteis e práticas para serem amplamente utilizadas nas inspecções de segurança diárias. Em particular, a T640 e a E54 podem detetar facilmente a perda de calor em tubagens horizontais e verticais com falhas no isolamento.
"As câmaras da FLIR são excelentes para visualizar factores de risco invisíveis durante as inspecções de segurança das instalações, graças às imagens térmicas de fácil leitura que proporcionam", afirma Lee. E acrescenta: "Esperamos que a gama de câmaras de imagem ótica de gás e de imagem térmica da FLIR desempenhe um papel importante nas nossas inspecções de segurança e na proteção dos trabalhadores.
Todas as imagens e conteúdos deste post, pertencem por direito aos seus proprietários SK Energy e Teledyne FLIR. Apliter Termografía utiliza estas imagens como distribuidor oficial da Teledyne FLIR em Espanha.
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