Independientemente de cuándo o dónde se produzcan, las fugas de gas invisibles son difíciles de detectar y requieren mucho tiempo, especialmente cuando se utilizan métodos de inspección anticuados y cuando hay muchos componentes que inspeccionar.
Como ya comentamos en detalle en nuestro blog anterior, se ha producido un cambio importante en la forma en que el gobierno regulará las emisiones de metano y otros gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. Específicamente, cubrimos los Estándares de Rendimiento de Nuevas Fuentes (NSPS) «OOOOb» y las Directrices de Emisiones (EG) OOOOc de la EPA. Estas actualizaciones son adiciones a la normativa de 2015 conocida como «OOOOa», que estableció por primera vez la imagen óptica de gases (OGI) como el mejor sistema de reducción de emisiones. La legislación y las directrices de la EPA están teniendo un gran impacto en la detección de fugas y en la industria del petróleo y el gas (O&G) para proteger el medio ambiente.
Para adaptarse a la reciente normativa, las organizaciones de O&G afectadas deben asegurarse de que cuentan con el personal, la formación y las herramientas adecuadas para llevar a cabo la misión, especialmente herramientas portátiles de detección de gases capaces de detectar y medir fugas rápidamente.
Teniendo esto en cuenta, resulta apropiado presentar las nuevas cámaras de imagen óptica de gas (OGI) de la serie G de FLIR. La serie G de FLIR presenta una familia de cámaras OGI de núcleo refrigerado y alta tecnología que pueden ayudar a los profesionales de la detección y reparación de fugas (LDAR) a localizar, cuantificar y documentar sin problemas las emisiones de gases nocivos.
Gracias a su enfoque específico y a sus nuevas funciones, las cámaras OGI de FLIR permiten a los inspectores detectar fugas más rápidamente y localizar la fuente de inmediato, lo que se traduce en reparaciones rápidas, una reducción de las emisiones industriales y una mayor conformidad con la normativa.
Es importante destacar que la serie G de FLIR ahora admite análisis de cuantificación con GPS integrado que mide con precisión el tipo y el tamaño de las fugas, eliminando la necesidad de un dispositivo secundario. Esto reduce el tiempo sobre el terreno y respalda la documentación que ahora se requiere.
Comprobaciones Delta T integradas
Uno de los primeros elementos de la legislación revisada fue la definición de Delta T y las ramificaciones del Apéndice K. Delta T, abreviatura de la diferencia de temperatura entre la temperatura de fondo de la escena visualizada por la cámara y la temperatura emitida del gas (que se supone que es la temperatura ambiente), establece el criterio de gravedad para el inspector. El delta debe ser lo suficientemente adecuado para visualizar eficazmente la emisión de fugas.
Es necesario separar el Delta T a nivel de píxel y a nivel de componente o el inspector podría pasar por alto varias fugas. FLIR ha colocado un botón rápido y sencillo en la cámara, haciendo que la «comprobación de delta t» sea una función de pulsar un botón. A continuación, la cámara resalta cada píxel que no cumple el Delta t, proporcionando una imagen completa frente a un cuadro delimitador. Las cámaras predecesoras, que datan de la década anterior, e incluso algunas de las cámaras más nuevas del mercado pueden aplicar únicamente un radiómetro puntual, midiendo una gran área (por ejemplo, una caja de 10’x10′) para comparar el fondo con la temperatura ambiente. Este proceso podría dar a un operador una falsa confianza en que la función Delta T ha funcionado con precisión y entonces pasar por alto fugas, ya que se basa en una escena completa que promedia una gran área para la medición en lugar de a nivel de píxel, lo que permite garantizar a nivel de componente que la inspección es precisa.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com
La imagen de la izquierda muestra un tanque con grandes áreas de desafíos Delta T. Si esta fuga se moviera hacia abajo (en lugar de derecha a izquierda) desde la línea de ventilación, no sería detectada por una cámara OGI. La imagen de la derecha de una cámara FLIR Gx320 muestra cómo debería funcionar una verdadera comprobación Delta T, resaltando píxeles específicos que no tienen suficiente Delta T y permitiendo a un operador garantizar la inspección adecuada de todos los componentes.
FLIR Route Creator
Diseñado para termógrafos que inspeccionan un gran número de objetos, el software FLIR Inspection Route guía al usuario a lo largo de una ruta predefinida de puntos de inspección creados en FLIR Thermal Studio Pro mediante el complemento Route Creator. Esto ayuda a los inspectores a seguir una ruta lógica para recopilar imágenes y datos de forma estructurada. También acelera el posprocesamiento y la generación de informes. Las normas de la EPA ahora exigen inspeccionar los componentes durante un número específico de segundos, y el creador de rutas de FLIR puede ayudar a garantizar dicha sincronización.
FLIR registra las coordenadas GPS a lo largo de la ruta de inspección, proporcionando un documento muy detallado para la EPA, que muestra exactamente por dónde ha caminado el inspector, todo ello integrado en la cámara. El creador de rutas aparece y ofrece al operador una guía para comprender mejor cuántos componentes hay en la escena de inspección con paradas predefinidas dentro de la ruta. Esto resulta muy práctico, ya que garantiza que se cubran todos los puntos y pasos del plan de inspección. Cuando un inspector tiene una cadena de componentes que observar, puede asegurarse de que su inspección cumple los requisitos de la normativa.
Evidencias fotográficas
La normativa también exige ahora un breve clip de vídeo o una fotografía que muestre la fuga y el componente asociado a ella. Históricamente, era difícil representar fácilmente de dónde procedía la fuga sin utilizar un vídeo. Con la nueva función de croquis en infrarrojos de FLIR, el inspector sólo tiene que hacer clic para tomar una imagen de infrarrojos y puede dibujar una flecha encima de una superposición con la fecha y la hora del GPS para satisfacer el requisito. Las cámaras de la serie G cuentan con funciones de registro GPS integradas para mostrar la ruta exacta del estudio de supervisión realizado con la cámara.
La imagen de la izquierda muestra que con la nueva cámara Gx320 de FLIR, un operario puede tomar una imagen IR en lugar de un vídeo y utilizar la pantalla LCD táctil para dibujar una flecha que represente dónde está defectuoso el componente con fugas. La imagen de la derecha muestra el aspecto de la cuantificación en cámara con FLIR QOGI.
Quantificación
La cuantificación de fugas ayuda en gran medida a proporcionar métricas de cuantificación más precisas, tal y como se exige en algunas partes de la Subparte W, que aún se encuentra en fase de borrador. Con FLIR, los inspectores pueden ver lo que está ocurriendo y tener conocimiento de la situación de la emisión hasta el lugar exacto al que debe acudir un técnico de reparación para remediarla.
Aunque la nueva normativa no especifica QOGI como herramienta de cuantificación, los operadores tienen la oportunidad de utilizarla como referencia para algunas de las normativas. En concreto, adelantarse al nuevo Cargo por Emisiones de Residuos (WEC) como parte de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). El WEC por metano se aplica a las instalaciones de gas natural y petróleo que emiten más de 25.000 toneladas métricas de CO2 equivalente al año, según lo declarado en la Subparte W del Programa de Información sobre Gases de Efecto Invernadero.
Conclusión
Lo mejor para los profesionales de O&G es empaparse de las últimas normativas y directrices de la EPA, como FLIR ha detallado en sus recientes blogs. Esto se suma al conocimiento de las herramientas disponibles, ya que el proceso de registro de las actividades de inspección debe realizarse ahora con un mayor nivel de detalle y precisión. Además, recordar el proceso de prueba y los resultados hasta detalles como las coordenadas GPS para conjuntos específicos de componentes se ha convertido en algo esencial para el ciclo de vida de la inspección. Por el contrario, el uso de herramientas y cámaras obsoletas que carecen de los controles necesarios, software y conectividad inalámbrica fiable para la elaboración de informes adecuados probablemente dará lugar a graves pérdidas de productividad, aparte de que la organización no será consciente de las fugas de gas que impedirán que la organización cumpla con las normas más recientes.
