Atualmente, a utilização de combustíveis fósseis, como o carvão, o gás ou o petróleo, para a produção de eletricidade continua a ser maioritária em grande parte do mundo, embora, pouco a pouco, devido ao facto de as suas reservas serem limitadas e o seu preço cada vez mais elevado, se recorra cada vez mais a fontes de energia renováveis. Este tipo de energia é obtido a partir de fontes naturais praticamente inesgotáveis, como a energia solar ou eólica, entre outras.
As fontes de energia renováveis, também conhecidas como energia verde, não emitem gases poluentes nem resíduos radioactivos, pelo que têm um impacto positivo na luta contra as alterações climáticas, reduzindo a pegada ambiental e as emissõesde CO2 libertadas para a atmosfera.
Para garantir que estas fontes de energia renovável são eficientes e geram um ótimo retorno do investimento, temos de garantir que as instalações onde são produzidas não sofrem quaisquer danos que as impeçam de funcionar corretamente em plena capacidade. Para tal, a termografia demonstrou ser a ferramenta mais eficaz para a manutenção destas instalações, uma vez que é possível realizar inspecções de grandes áreas num curto espaço de tempo, remotamente e sem ter de desligar os sistemas de produção.
De seguida, analisamos a aplicação da termografia na manutenção de duas das fontes de energia renováveis mais utilizadas: a energia solar e a energia eólica.
Energia solar e instalações fotovoltaicas
A energia solar é uma das principais fontes de energia renovável. A eletricidade é produzida a partir de painéis solares constituídos por células de silício cristalino, sistemas fotovoltaicos que captam a luz solar e, através do efeito fotovoltaico, a transformam em energia eléctrica. Estes painéis solares são maioritariamente instalados em parques solares, grandes áreas de terreno com centenas, ou por vezes milhares, de painéis.
Devido ao grande número de painéis que compõem os parques solares e às enormes extensões de terreno que ocupam, a utilização da termografia revelou-se a melhor opção para a manutenção destas instalações. As câmaras termográficas permitem uma inspeção rápida e clara dos painéis fotovoltaicos, detectando as células fotovoltaicas que estão a funcionar de forma anómala e permitindo a sua rápida reparação ou substituição antes que provoquem uma avaria grave ou a paragem da instalação. Uma câmara termográfica também será muito útil para verificar o resto da instalação, como a cablagem, os sistemas de regulação e os dispositivos acumuladores, entre outros.
Além disso, para otimizar a utilização da termografia na manutenção de instalações fotovoltaicas, a câmara termográfica pode ser montada num drone. Desta forma, podem ser realizadas inspecções em grande escala, cobrindo grandes áreas de terreno de forma ágil e detectando rapidamente painéis defeituosos.
Por outro lado, também podemos encontrar cada vez mais painéis solares em edifícios ou casas particulares, onde geram energia suficiente para abastecer o consumo privado. Nestes casos, a utilização da termografia para inspecções de manutenção dos painéis fotovoltaicos será também muito eficaz e necessária. Deve ter-se em conta que a instalação de painéis solares numa casa particular é um custo elevado para os proprietários, que podem demorar até 10 anos a amortizar o investimento inicial, pelo que devem garantir que as suas fontes de energia renováveis estão sempre a funcionar em pleno e sem defeitos. Por isso, a utilização da termografia também será muito útil nestes casos.
Energia eólica e parques eólicos
A energia eólica é outra das fontes de energia renováveis mais importantes da atualidade. A eletricidade é produzida a partir da energia cinética do vento por turbinas eólicas accionadas por grandes pás. Estas turbinas, também conhecidas como aerogeradores, são agrupadas em parques eólicos constituídos por dezenas delas.
As turbinas eólicas contêm muitos componentes mecânicos e eléctricos que podem ser facilmente inspeccionados com uma câmara termográfica, tais como veios, engrenagens, travões, rolamentos e muito mais. Ao contrário de outras tecnologias que apenas revelam se existe um problema no sistema, com a utilização de uma câmara termográfica podemos ver exatamente qual a peça que está a causar o problema. Por conseguinte, graças à utilização da termografia nas inspecções de manutenção de turbinas eólicas, podemos detetar quaisquer falhas na máquina e repará-las ou substituí-las antes que provoquem uma avaria grave, assegurando que estas fontes de energia renováveis funcionem a plena capacidade durante muito tempo.
Tal como acontece com os sistemas fotovoltaicos, as câmaras termográficas também são úteis para inspecionar os componentes eléctricos associados às turbinas eólicas, tais como transformadores, cablagem e motores de guinada. A termografia é a única tecnologia que nos permitirá verificar todos estes componentes do sistema à distância e sem ter de interromper o seu funcionamento.
Uma câmara de imagem térmica que cumpra os requisitos técnicos adequados
Uma vez comprovada a eficácia da termografia aplicada à manutenção destas 2 fontes de energia renováveis, devemos salientar que, para realizar as inspecções com sucesso, é necessário dispor de uma câmara termográfica que cumpra os aspectos técnicos adequados, tais como uma boa resolução, uma sensibilidade térmica adequada ou uma ótica apropriada para este tipo de trabalho. Para realizar inspecções térmicas em parques solares ou eólicos, é também essencial ter uma boa formação em termografia aplicada a fontes de energia renováveis e nunca descurar as normas de segurança pessoal.
Se desejar obter mais informações sobre câmaras termográficas para inspecções de painéis fotovoltaicos ou turbinas eólicas, bem como formação específica para este tipo de trabalho, contacte um dos nossos consultores técnicos. contacte um dos nossos consultores técnicos e ajudá-lo-emos a encontrar o dispositivo que melhor se adapta às suas necessidades.