Conhecimento total e prevenção de falhas com a FLIR Si124
A SPI Inspections oferece aos seus clientes as melhores inspecções de sistemas de utilidades e infra-estruturas graças à sua vasta experiência nestes domínios e à sua tecnologia de inspeção avançada. A equipa utiliza UAVs, câmaras térmicas FLIR e outros equipamentos de alta tecnologia para fornecer serviços de inspeção competentes, verificação independente de padrões de construção e monitorização de sistemas de energia.
Recentemente, a equipa da SPI Inspections testou a nova câmara de imagem acústica FLIR Si124. Concebida com 124 microfones, a Si124 gera uma imagem acústica precisa que apresenta visualmente informações ultra-sónicas em tempo real sobre a imagem de uma câmara digital. Isto permite ao utilizador determinar com precisão a origem do som.
Os fundadores da SPI Inspections têm mais de 100 anos de experiência combinada a trabalhar com sistemas de serviços públicos, desde a construção de linhas eléctricas à inspeção de subestações. "Já conhecemos bem o campo", afirma Elton Hunter, diretor de campo da SPI. "A nossa especialidade é basicamente a energia, desde a instalação onde é gerada até ao local onde se encontram os contadores, tanto domésticos como empresariais."
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"Ajudámos muito os nossos clientes", afirma Hunter. "O nosso objetivo é fazer com que os seus sistemas funcionem melhor e torná-los mais seguros e fiáveis." A equipa da SPI Inspections descobriu que a FLIR Si124 é um recurso valioso quando se trata de detetar descargas parciais, que podem ser um sinal de falha iminente em infra-estruturas de energia.
Ferramentas de inspeção
O percurso da eletricidade desde a central eléctrica até à lâmpada de sua casa pode falhar em muitos pontos se a infraestrutura não for bem mantida. A SPI utiliza a sua vasta experiência para saber quando é necessária a manutenção de um elemento com a ajuda de tecnologia avançada. "Na nossa atividade, utilizamos muitas ferramentas tecnológicas", afirma Hunter.
Entre as ferramentas do seu arsenal encontra-se a câmara de deteção de gás FLIR GF77, que lhes permite detetar fugas de hexafluoreto de enxofre (SF6) em instalações eléctricas, bem como pontos quentes. A GF77 é uma câmara polivalente que pode detetar diferentes gases através da simples mudança de lentes. Quando equipada com uma lente HR, a câmara pode mostrar emissões de hexafluoreto de enxofre, enquanto que com uma lente LR, a câmara pode ver emissões de metano, etileno, amoníaco e outros gases. Além disso, está calibrada para a temperatura, pelo que funciona como uma câmara de imagem térmica normal para mostrar diferentes problemas nas instalações.
Tendo utilizado anteriormente as câmaras de deteção de gás da FLIR em inspecções, a equipa da SPI estava entusiasmada por pôr as mãos na FLIR Si124 e ver do que era capaz. Embora as câmaras de imagem acústica sejam normalmente utilizadas para localizar fugas pressurizadas em sistemas de ar comprimido, a FLIR Si124 é também uma ferramenta muito eficaz para detetar descargas parciais em sistemas de alta tensão.
As descargas parciais, causadas por uma rutura do isolamento elétrico, podem ser detectadas quando o ar que rodeia a rutura se ioniza, criando um fenómeno chamado "corona". O coronavírus pode ser detectado rapidamente com imagens acústicas, que aparecem como uma "bola" de som na imagem. "Para nós, não tem preço", diz Hunter.
A equipa já tinha utilizado a tecnologia ultravioleta para detetar coroas e ficou satisfeita por descobrir que a FLIR Si124 obtinha os mesmos resultados por um quinto do preço. "Basicamente, a FLIR Si124 faz o mesmo trabalho e é muito fácil de utilizar", explica Brett Fleming, diretor corporativo da SPI Inspections.
Funções intuitivas e acessíveis
Como grande parte do seu trabalho é realizado no terreno, é muito importante para a equipa da SPI Inspections que as ferramentas estejam prontas para o trabalho. "É muito intuitiva", afirma Hunter sobre a FLIR Si124. "Em cerca de seis horas, sentimo-nos muito confiantes a trabalhar com ela.
"A câmara dá-nos uma boa nitidez no terreno", continua Hunter. Segundo ele, a sua equipa apreciou a qualidade das imagens, a facilidade de as transferir para um computador portátil ou para a nuvem e a funcionalidade da interface do utilizador. "Somos pessoas que trabalham na construção há mais de 40 anos, temos artrite e mãos inchadas de tanto bater com martelos, etc. As interfaces de utilizador, como as teclas e os painéis tácteis, são muito intuitivas. Achámos que é muito fácil trabalhar com elas.
A FLIR Si124 facilita a deteção de falhas no terreno. Durante os testes com a câmara, encontraram uma falha numa linha eléctrica a cerca de 60 metros acima do solo, um problema difícil de detetar. "Com os nossos drones, poderíamos, mas não saberíamos onde procurar", afirma Hunter. "Graças à nossa experiência no terreno, conseguimos detectá-la e aproximarmo-nos dela, e aí soubemos que havia um pequeno problema lá em cima."
"Trata-se de uma avaria de 25 milhões de dólares numa linha com apenas cinco anos", afirma. Com a FLIR Si124, foi possível detetar o problema numa fase inicial, antes que o custo da reparação atingisse esse valor.
Detetar problemas com segurança antes que se tornem catástrofes
As subestações eléctricas e outras infra-estruturas de serviços públicos apresentam diferentes riscos para os trabalhadores e inspectores. Quando a equipa se deparou com uma área particularmente perigosa no interior da subestação, onde um banco de condensadores tinha caído, foi-lhes pedido que ficassem fora da vedação metálica que rodeava a área. Na altura, ficaram satisfeitos por a Si124 ter conseguido ver através da vedação para avaliar a situação.
"Conseguimos aproximar-nos e ver através da vedação de metal. Graças aos 124 microfones na parte da frente e à pequena câmara", explica Hunter, "com essa câmara conseguimos ver através desse quadrado de cinco por cinco centímetros e manter o nosso pessoal em segurança, o que é uma grande vantagem para nós no terreno.
O objetivo da SPI durante as inspecções é detetar problemas antes que se tornem mais graves. A deteção precoce de descargas parciais e corona com ferramentas como a Si124 ajuda-os a antecipar problemas e a fornecer informações aos seus clientes. "Permite-nos prever preventivamente o que está a acontecer nas nossas linhas eléctricas", afirma Hunter. "Assim, em vez de termos de lidar com uma falha catastrófica, uma interrupção e uma reparação, podemos antecipar e ir ter com o cliente e dizer: 'vai ter um problema com isto se não o resolver'."
As interrupções não planeadas podem ser evitadas com inspecções e reparações regulares. "Se fizermos bem o nosso trabalho, ninguém precisa de saber que estamos lá fora. O cliente não sabe que estamos lá. Nós vamos lá, fazemos o nosso trabalho, fazemos recomendações e depois, em interrupções planeadas ou trabalhos de manutenção regulares, eles podem reparar o que quer que seja."
A SPI Inspections opera no Canadá e na China. Saiba mais sobre os serviços que oferecem em www.spiinspections.com/ e sobre a FLIR Si124 em www.apliter.com.
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