As unidades de processamento de gás natural, as instalações de extração, as estações de compressão de gás e os gasodutos de transporte de gás são elementos críticos da cadeia de abastecimento de gás natural.
Estas instalações armazenam, processam e transportam gás natural através de uma vasta gama de equipamentos em grandes áreas que são difíceis de gerir de forma eficiente. Uma tarefa importante é encontrar, limitar ou mesmo eliminar as fugas de gás natural dos equipamentos, tubagens e acessórios. Isto não só garante a segurança dos funcionários, como também reduz as emissões de metano nocivas para o ambiente.
Embora a monitorização eficiente das emissões de gás em vastos campos de gás possa ser um desafio, uma nova combinação inovadora de drones de veículos aéreos não tripulados (UAV) e de tecnologia de projeção ótica para a obtenção de imagens aéreas de gás está a revelar-se muito útil.
IMAGIOLOGIA AÉREA DE GÁS: FAZER DA SEGURANÇA UMA PRIORIDADE
A inspeção e reparação de fugas de gás natural podem representar um risco significativo para a saúde e segurança dos profissionais de manutenção, apesar das inúmeras medidas de segurança tomadas pelos inspectores e equipas de trabalho.
O equipamento tradicional de deteção e reparação de fugas (LDAR) requer frequentemente que os operadores estejam perto de componentes com fugas ou mesmo dentro da nuvem de gás da fuga. Colocar um respirador e outro equipamento de proteção leva tempo e restringe a capacidade do operador de se movimentar em segurança. Tudo isto pode aumentar o potencial para práticas de trabalho inseguras ou ferimentos, ao mesmo tempo que limita a capacidade de alcançar componentes que podem estar muito acima do solo ou em áreas de difícil acesso.
Ao utilizar câmaras de imagem ótica de gás (OGI) para detetar fugas de gás, os utilizadores podem detetar fugas de componentes perigosos enquanto trabalham a distâncias seguras. Agora, com as novas soluções aéreas no mercado, eles podem ir ainda mais longe.
TEMPO É IGUAL A DINHEIRO: MINIMIZE O TEMPO DE DETECÇÃO DE FUGAS COM IMAGENS AÉREAS DE GÁS
Embora as câmaras OGI portáteis resolvam muitos dos problemas de segurança associados ao LDAR e aumentem a eficiência, ainda pode ser demorado cobrir grandes instalações de produção de gás que não oferecem uma forma fácil de se deslocar entre locais num sistema: os operadores podem ter de analisar uma área, conduzir até ao local seguinte e depois recomeçar o processo, o que custa tempo e dinheiro.
Com a nova tecnologia OGI aérea, um técnico que efectua o rastreio de fugas pode cobrir mais instalações ou locais em muito menos tempo do que com uma operação manual. Um operador de OGI aéreo pode examinar 4 ou 5 instalações num só voo (dependendo de vários factores), uma tarefa que pode demorar meio dia ou um dia inteiro.
COMO É QUE SE CHEGA LÁ?
Embora as instalações de um sistema ou os activos dentro de uma instalação possam parecer próximos uns dos outros num mapa, um profissional de LDAR pode gastar um tempo considerável a cobrir uma grande instalação que pode abranger muitos quilómetros quadrados com longas distâncias entre os activos, tornando o dia muito longo e ineficiente.
Por exemplo, um operador de petróleo e gás que inspeccione uma instalação com vários tanques de armazenamento de grandes dimensões pode necessitar de uma hora ou mais para verificar cada tanque com uma câmara OGI portátil, uma vez que para o fazer é necessário subir a escada para chegar ao topo do tanque, efetuar a inspeção e depois descer a escada.
Com uma solução OGI aérea, os operadores podem otimizar significativamente os seus processos para realizar um LDAR destes tanques, digitalizando um após o outro, tudo durante um único voo. Além disso, o acesso a alguns locais da cadeia de abastecimento pode ser difícil devido à localização, a direitos de propriedade restritivos ou à dimensão da área. A utilização de uma solução aérea reduzirá significativamente o tempo e o esforço para chegar a um local que é muitas vezes difícil, ou impossível, sem um trabalho considerável.
Por último, existe o simples problema do terreno: algumas condutas são construídas em áreas inacessíveis a camiões ou mesmo a veículos, o que cria desafios extremos na inspeção de fugas. Impedimentos como rios, caminhos-de-ferro ou outros obstáculos também tornam a OGI aérea mais atractiva, uma vez que pode simplesmente descolar de um local seguro e chegar rapidamente ao seu local.
UMA SOLUÇÃO MELHOR
Embora existam muitas opções de drones no mercado, muitas delas não são tecnologias OGI aéreas dedicadas ou drones direccionados para a indústria do petróleo e do gás. A solução de OGI aérea GIS-320 da Workswell foi construída exclusivamente para a deteção de gás a partir do céu.
Com a tecnologia OGI integrada da Teledyne FLIR, que inclui o mesmo detetor de infravermelhos arrefecido que o FLIR G620 e o Gx320, líderes de mercado, o GIS-320 foi criado para as necessidades da indústria do petróleo e do gás, incluindo a conformidade regulamentar com a EPA dos EUA. Com características comuns, tais como a função de melhoramento de imagem patenteada da FLIR High Sensitivity Mode (HSM) e o protocolo de comunicações concebido especificamente para o operador profissional de drones, o GIS-320 é uma adição valiosa a um programa LDAR de operações.
Ao emparelhar esta carga útil com uma plataforma de drones industriais, os operadores de petróleo e gás têm a solução OGI aérea mais fiável e de melhor desempenho do mercado. Muitas soluções de drones industriais têm características-chave que ajudam as inspecções aéreas OGI, como o aumento do tempo de voo, a capacidade de troca a quente de baterias, planos de missão pré-definidos que permitem inspecções autónomas e muito mais. Estas soluções OGI aéreas com um GIS-320 aumentarão consideravelmente a eficiência das empresas que procuram reduzir as emissões nas suas instalações.
O DETECTOR ARREFECIDO TORNA VISÍVEIS AS MAIS PEQUENAS FUGAS
As câmaras FLIR OGI podem visualizar e localizar fugas de gás que são invisíveis ao olho humano. Uma projeção ótica de imagens de gás torna muito fácil a análise contínua de instalações em áreas remotas ou de difícil acesso. A GIS-320 da Workswell com FLIR Thermal contém um detetor de antimoneto de índio (InSb) arrefecido que produz imagens térmicas com uma resolução de 320 × 240. Com o seu baixo número F (medida quantitativa da velocidade da lente) e a sua elevada sensibilidade à deteção de gás, a GIS-320 detecta as mais pequenas fugas e cumpre mesmo várias normas regulamentares em matéria de sensibilidade. Mudar a câmara para HSM melhora ainda mais o nível de deteção da câmara, de modo a que as mais pequenas fugas de gás possam ser detectadas. Em suma, a GIS-320 é muito fácil de monitorizar a partir de uma distância segura e cobre rapidamente grandes áreas.
CONCLUSÃO
Quer se pretenda aumentar a segurança dos trabalhadores, cumprir os requisitos regulamentares ou simplesmente reduzir as emissões como melhores administradores ambientais, as aplicações que requerem tecnologia de imagiologia ótica de gás são extensas na indústria do petróleo e do gás. Muitas delas estão espalhadas por uma pequena área, dificultando o acesso rápido e fácil. A utilização de um Workswell GIS-320 com FLIR Thermal e um drone industrial proporcionará aos operadores uma capacidade única de serem mais eficientes nos seus requisitos de inspeção e mais eficazes na criação de ambientes de trabalho mais seguros e na redução das emissões.
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