Recientemente, la Unión Europea (UE) anunció su muy esperado requisito legal relativo a la regulación del metano. A diferencia de las normas sobre detección y reparación de fugas de metano y emisiones de petróleo y gas (LDAR) de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA) de finales del año pasado, esta norma es mucho más estricta y exige tanto la detección como la cuantificación del gas metano. Con este nivel adicional de detalle, las empresas pueden comprender mejor el impacto de sus emisiones y elaborar inventarios más precisos de las emisiones de metano.
Este requisito se basa en la aprobación final que los ministros de la UE dieron a sus respectivos gobiernos para imponer límites a las emisiones de metano en las importaciones europeas de petróleo y gas a partir de 2030, presionando a los proveedores internacionales para que reduzcan las fugas de este potente gas de efecto invernadero.
Este último anuncio pone en vigor la norma, que exige capacidades de detección de fugas de metano específicamente a la exploración y producción previas, incluidos todos los tipos de pozos, junto con la recogida, procesamiento, transmisión, distribución y almacenamiento subterráneo de gas fósil, incluidas las terminales de gas natural licuado. Esta normativa también se aplica a las minas de carbón subterráneas y de superficie en funcionamiento, así como a las minas de carbón subterráneas cerradas o abandonadas.
La normativa refleja el compromiso a largo plazo de la UE de reducir las emisiones. Según los datos del Informe sobre el Inventario de Gases de Efecto Invernadero (GEI) de la UE, más de la mitad de las emisiones directas de metano del sector energético se deben a la liberación involuntaria de emisiones a la atmósfera. Por ello, las autoridades de la UE creen que centrarse en localizar y reparar las fugas de metano, o LDAR, puede hacer mella sustancial en las emisiones de cara a la consecución de sus respectivos objetivos climáticos.
Las cámaras de detección de gases de FLIR, cumplen con la normativa del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre la reducción de metano en la industria de la energía.
Comprender los plazos, los tipos de fugas y la medición
Ahora que se aplica la norma, las organizaciones afectadas deben tener en cuenta varios plazos para realizar diferentes tipos de pruebas de fugas como parte de un programa LDAR exhaustivo. Para todos los componentes aéreos y subterráneos, excluidas las redes de transmisión y distribución, los estudios de detección y reparación de fugas se llevarán a cabo de acuerdo con los siguientes plazos:
En la tabla siguiente se indican las frecuencias mínimas de los estudios de detección y reparación de fugas para todos los componentes de las redes de transmisión y distribución:
En las tablas anteriores, las inspecciones LDAR de Tipo 1 se refieren generalmente a inspecciones de detección y reparación de fugas gruesas, esencialmente las fugas más grandes que tienen la mayor influencia en el medio ambiente, y por lo tanto generalmente requieren inspecciones más frecuentes. Por el contrario, las inspecciones LDAR de tipo 2 se refieren a la localización de fugas más pequeñas y granulares, por lo que esas inspecciones suelen tener una frecuencia más larga.
QOGI: la tecnología más eficaz para realizar inspecciones LDAR de tipo 1
Para las inspecciones LDAR de tipo 1, en concreto, QOGI (Quantitative Optical Gas Imaging) ofrece un método extremadamente eficaz y eficiente para localizar rápidamente fugas de gran tamaño, definidas como aquellas de “17 gramos/hora a temperatura y presión estándar”, tal y como se indica en el artículo 14 de la normativa. Por el contrario, las fugas LDAR de Tipo 2 se definen como 5 gramos/hora a temperatura y presión estándar.
Para lograr una capacidad de inspección LDAR de Tipo 1 eficaz, QOGI ofrece numerosas ventajas. En primer lugar, los inspectores no sólo tendrán que detectar fugas de metano, sino que también deberán detectar el tamaño de dichas fugas y actuar con rapidez para remediar las fugas de 17 gramos/hora o más, como se ha indicado anteriormente.
Además, la norma establece que los inspectores deben medir las emisiones en “cada fuente potencial de emisiones”, y lo más cerca posible, lo que significa que los inspectores no pueden confiar únicamente en las herramientas de inspección aérea. En su lugar, los inspectores necesitarán dispositivos QOGI para acercarse lo suficiente para detectar y medir los puntos exactos de fuga para su reparación, pero aún así permanecer a una distancia segura. Este problema se agrava por el hecho de que la norma exige que las reparaciones se intenten rápidamente, en un plazo de 5 días desde la detección y se completen en un plazo de 30 días.
Según Steve Beynon, Director of Sales de la división vertical de Optical Gas Imaging de FLIR, la utilización de la última tecnología de OGI siempre ha estado a la vanguardia para permitir a las empresas cumplir los objetivos normativos.
“Hemos estado trabajando con todos los aspectos de la UE durante años para ayudar a la industria a aprovechar la tecnología en la mitigación de las emisiones de metano y creemos que Optical Gas Imaging tiene un papel fundamental en el futuro de la mitigación del metano en la UE”, dijo Beynon.
Herramientas como el dispositivo complementario FLIR QL320 OGI, así como la cuantificación integrada de las últimas cámaras de la serie G de FLIR, proporcionan métodos eficaces para cumplir las últimas normativas de la UE sobre detección y mitigación de fugas de metano. Estas soluciones altamente avanzadas permiten a los operadores cuantificar las emisiones a una distancia segura a través de análisis avanzados que aprovechan la tecnología de la cámara OGI de FLIR.
Imágenes utilizando la función de cuantificación en cámara Gx320 de FLIR (L: Emisión de metano medida en gramos / hora; R: Emisión grande medida en concentración – PPM-M).
Sin embargo, el uso de estas herramientas requiere ciertos conocimientos tecnológicos, comprensión de la aplicación y formación sobre la ciencia de la OGI y el uso de las cámaras. Esta normativa exige que los operadores de LDAR reciban formación. Hay otras consideraciones a tener en cuenta a la hora de adquirir la herramienta más eficaz para el trabajo.
Las organizaciones interesadas en obtener más información sobre cómo aprovechar las herramientas QOGI de FLIR para cumplir la normativa de la UE pueden visitar el Centro de formación en infrarrojos (ITC): Consúltanos para más información.
Para obtener más información sobre cómo funciona QOGI, visite https://www.apliter.com/blog/qogi-en-la-industria/.
Servicio de inspección de gases de APLITER
Apliter, además de vender este tipo de cámaras para la detección de biogás y otros gases, también realizamos inspecciones con cámaras específicas para diferentes gases y un operador cualificado para este tipo de trabajos en entornos peligrosos, capaz de encontrar la fuente de las fugas de gas en plantas petroquímicas e industriales. Conoce más sobre este servicio de inspección de fugas de gas.
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