Os processos de fabrico e produção são constantemente desafiados a garantir a longevidade e o funcionamento eficiente do seu equipamento, especialmente à medida que este envelhece. Como qualquer corpo sujeito à passagem do tempo, o equipamento avaria devido a fricção, corrosão, ciclos térmicos e mecânicos, vibração e outras forças. A progressão inevitável destes factores leva a uma redução do desempenho e, em última análise, à falha do equipamento. O objetivo é, portanto, determinar quando é que isso vai acontecer, de modo a que a manutenção preventiva possa ser realizada no momento ideal para evitar a avaria ao menor custo possível, sem afetar significativamente a produção.